Cervo do pantanalda família cervídeos

A caça excessiva e a perda de habitat têm reduzido drasticamente a população. A maior parte da população vive no Pantanal e na Ilha do Bananal, em Tocantins. A construção de grandes barragens também tem contribuído para a redução da população devido à eliminação de áreas de várzea. A família Cervidae, representada por cervos e veados, é a única ruminante nativa existente na América do Sul. Os machos possuem chifres que caem e voltam a crescer a cada ano e, nas espécies que apresentam galhadas, as ramificações vão aumentando gradualmente a partir do primeiro ano.

O cervo-do-pantanal é o maior veado da América do Sul, com quase 200 cm de comprimento e até 2,1 metros de altura, incluindo os chifres, que medem de 40 a 45 cm. Os machos podem chegar a pesar 130 kg.

Originalmente, a espécie ocorria desde o sul do rio Amazonas até o norte da Argentina, habitando grandes áreas no Brasil central, no Peru, na Bolívia e no Paraguai, porém suas populações foram drasticamente reduzidas. Atualmente, ocorre apenas em algumas manchas pelo país, sendo mais abundante no Pantanal e na Ilha do Bananal, em Tocantins. Em geral, vive em áreas pantanosas e em savanas sazonalmente inundadas. Evita florestas e seleciona áreas entre 30 e 60 cm de profundidade.

No Pantanal, eles se dispersam na cheia e concentram-se perto de rios e áreas alagadas na seca. Possuem hábitos diurnos, com picos de atividade no início da manhã e final da tarde, evitando horários mais quentes. Porém, podem mudar seus hábitos para noturnos em regiões mais antropizadas, nas quais há a pressão de caçadores. Saltam com grande desenvoltura e nadam bem, podendo atravessar grandes rios. As fêmeas formam pequenos grupos familiares e os machos são mais solitários.

“É a maior espécie de cervídeo das Américas e o único representante de seu gênero, e em breve não existirão mais por conta de nós humanos”